坦桑主流媒体《卫报》6月27日发表评论文章，分析认为制造业在东非助力作用有限。埃塞俄比亚和卢旺达是东非地区经济增长最快的两个国家，坦桑尼亚紧追其后，然而，由于这些国家都是完全依赖农业的特点，制造业在推动经济发展中发挥的作用仍然有限。在东共体GDP中，制造业目前仅占10%。
制造业对东非经济发展的推动作用不明显，有多种原因。
根据德勤公布的《2016年全球制造业竞争力指数》，全球企业高管们认为制造业竞争力的关键驱动因素主要有人才、成本竞争力、生产力、供应商网络、法制环境等，人才排在首位。对比之下，德勤公布的《非洲制造业竞争力指数》显示，对于非洲制造业来说，人才仅是第五位关键驱动因素，排在生产力、供应商网络和当地市场吸引力之后。非洲制造商们更多关切还包括政府腐败、外汇波动、成本无效等。
发展制造业来谋求经济平稳增长的这一发展模式在大多数发展中国家都是成功的，但是全球大格局已经发生变化。技术更新、人口快速扩张、失业人口大量增加等都对上述发展模式提出了新的挑战。投资先进技术来刺激生产力和降低生产成本，将不利于解决就业问题。非洲需要在全球竞争力和当地福祉中找到平衡点，依旧走老路子是不行的。
5月东非制造业商业论坛和展览在卢旺达首都基加利举办。东非商业论坛执行主任莉莉安强调了创新对于解决区域特有挑战的重要性。她表示，创造力正在塑造商业环境，东非区域的各产业可以通过增加产品附加值提高制造业产出，增加在全球贸易和生产中的比重。联合国贸发会议秘书长柯图表示，东非区域需要限制廉价商品的进口并创造一个有利于商业发展的友好环境，鼓励本地制造，并充分利用电子商务和其他电子平台的优势。
